Η Άστον Βίλα ήταν ανώτερη απ’ τη Λιλ στον πρώτο προημιτελικό των δύο ομάδων για το Europa Conference League, ωστόσο οι Γάλλοι βρήκαν το γκολ που έψαχνα στο φινάλε για να μειώσουν στο τελικό 2-1 στο «Villa Park» και να παραμείνουν «ζωντανοί» για την πρόκριση ενόψει της ρεβάνς της επόμενης εβδομαδας στο «Stade Pierre-Mauroy».
Οι «χωριάτες» πήραν προβάδισμα στο 13′ με τον Γουάτκινς έπειτα από ασίστ του Τζον ΜακΓκιν και φάνηκαν να ελέγχουν τον αγώνα σε όλο το πρώτο ημίχρονο. Στο 56′ ο ΜακΓκιν ανέλαβε αυτή τη φορά το ρόλο του εκτελεστή, κάνοντας το 2-0 έπειτα από ασίστ του Μπέιλι.
Η Λιλ ανέβηκε μετά το 2-0, σκόραρε στο 64′ με τον Γκούντμουντσον όμως το τέρμα της ακυρώθηκε για οριακό οφσάιντ στην εκκίνηση της φάσης κι εντέλει μείωσε στο 84′ με μια έξοχη κεφαλιά του Μπεφόντ Ντιακιτέ, αλλάζοντας τις ισορροπίες ενόψει του δεύτερου αγώνα.
Στο «λευκό» 0-0 έμεινε ο πρώτος αγώνας ανάμεσα στη Βικτόρια Πλζεν και τη Φιορεντίνα στην «Doosan Arena» για τα προημιτελικά του Europa Conference League κι όλα πλέον αναφορικά με την πρόκριση θα κριθούν σε μία εβδομάδα στο «Artemio Franchi» της Φλωρεντίας.
Σε ένα ματς όπου και οι δύο ομάδες πήραν ελάχιστα ρίσκα μέσα στο γήπεδο, η Βικτόρια είχε τις δύο καλύτερες στιγμές στον αγώνα, με τους Βίντρα στο 24′ (πλασέ ελάχιστα άουτ) και Ρέζνικ (79′ σουτ δίπλα απ’ τα δοκάρια), ενώ οι «βιόλα» πλησίασαν στο γκολ μόνο στο 55′ με το σουτ του Μπελτράν που μπλόκαρε εντυπωσιακά ο Γεντλίκα.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα των πρώτων προημιτελικών του Europa Conference League έχουν ως εξής:
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (ΕΛΛΑΔΑ)-Φενέρμπαχτσε (Τουρκία) 3-2
(8΄ Φορτούνης, 32΄ Γιόβετιτς, 57΄ Τσικίνιο – 67΄ πέν. Τάντιτς, 74΄ Καχβεσί)
Βικτόρια Πλζεν (Τσεχία)-Φιορεντίνα (Ιταλία) 0-0
Μπριζ (Βέλγιο)-ΠΑΟΚ (ΕΛΛΑΔΑ) 1-0
(6΄ Βέλτεσεν)
Αστον Βίλα (Αγγλία)-Λιλ (Γαλλία) 2-1
(13΄ Γουάτκινς, 56΄ ΜακΓκιν – 84΄ Ντιακιτέ)
Το πρόγραμμα των δεύτερων προημιτελικών (18/4):
Λιλ (Γαλλία)-Αστον Βίλα (Αγγλία) 19:45
Φιορεντίνα (Ιταλία)-Βικτόρια Πλζεν (Τσεχία 19:45
Φενέρμπαχτσε (Τουρκία)-ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (ΕΛΛΑΔΑ) 22:00
ΠΑΟΚ (ΕΛΛΑΔΑ)-Μπριζ(Βέλγιο) 22:00
ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ (2 & 9 Μαϊου)
Αστον Βίλα/Λιλ-ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ-Φενέρμπαχτσε
Βικτόρια Πλζεν/Φιορεντίνα-Μπριζ-ΠΑΟΚ
ΤΕΛΙΚΟΣ (29 Μαϊου, OPAP Arena)
