Ούτε η απώλεια του Μάνου Ζερδεβά με πρόβλημα τραυματισμού, ούτε η αμυντική «κατάρρευση» της δεύτερης περιόδου, στάθηκαν ικανές να σταματήσουν την πορεία της εθνικής υδατοσφαίρισης ανδρών στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Βουδαπέστης. Πιάνοντας τρομερή απόδοση στο δεύτερο ημίχρονο, ιδιαίτερα στην άμυνα, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα επιβλήθηκε 16-11 των ΗΠΑ στον προημιτελικό, εξασφάλισε για πέμπτη φορά στην ιστορία του θέση στην τετράδα και πλέον χρειάζεται μία νίκη σε δύο ματς για να ανέβει στο βάθρο, αρχής γενομένης από τον ημιτελικό της Παρασκευής (1/7), απέναντι στο νικητή της αναμέτρησης Ουγγαρία-Ιταλία.
Το ματς:
Ο αγώνας άρχισε ιδανικά για την Εθνική με δύο οβίδες του Γενηδουνιά. Οι Αμερικάνοι μείωσαν προσωρινά πριν ο Αργυρόπουλος διαμορφώσει το 3-1.
Με την έναρξη του δευτέρου οκταλέπτου ο Μάνος Ζερδεβάς αποχώρησε τραυματίας με τον Τζωρτζάτο να παίρνει τη θέση του. Οι Αμερικάνοι έδωσαν τρελό ρυθμό στην αναμέτρηση με αποτέλεσμα να σημειωθούν δέκα τέρματα στη δεύτερη περίοδο με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στην ανάπαυλα του ημιχρόνου με το σκορ στο 7-7.
Οι διεθνείς μπήκαν πολύ αποφασισμένοι στο τρίτο οκτάλεπτο, όρθωσαν ένα «δάσος» από μπλοκ μπροστά στην εστία του Τζωρτζάτου και αλλοίωναν σχεδόν όλα τα αμερικανικά σουτ, είτε στα ίσια είτε στον παραπάνω. Στην επίθεση η εθνική είχε κάποια προβλήματα, αλλά όποτε βρήκε ανοργάνωτη την αντίπαλη άμυνα «χτύπησε» καίρια: ένα κερδισμένο πέναλτι από τον Αργυρόπουλο που μετέτρεψε σε γκολ ο Βλαχόπουλος, ένα γκολ του Γούβη που είχε μπει στη φάση ως δεύτερος φουνταριστός κι άλλο ένα του Βλαχόπουλου στην κόντρα διαμόρφωσαν το 10-7 και έβαλαν τα «θεμέλια» της ελληνικής νίκης. Νικολαϊδης και Καλογερόπουλος ανέβασαν το σερί στο 5-0 στο ξεκίνημα του τελευταίου οκταλέπτου και «καθάρισαν» οριστικά το ματς, με το σκορ να «ανοίγει» πολύ στα τελευταία λεπτά, χωρίς όμως να απειληθεί η κυριαρχία της εθνικής.
Τα οκτάλεπτα: 3-1, 4-6, 3-0, 6-4
Η εξέλιξη του σκορ: 1-0 Γενηδουνιάς (περιφέρεια), 2-0 Γενηδουνιάς (περιφέρεια), 2-1 Μπόουεν (περιφέρεια), 3-1 Αργυρόπουλος (π.π.), 3-2 Γκρούγουελ (περιφέρεια), 4-2 Αργυρόπουλος (πέναλτι), 4-3 Ντοντ (π.π), 4-4 Ντάουμπε (περιφέρεια), 5-4 Γενηδουνιάς (κόντρα), 5-5 Χάλοκ (π.π.), 6-5 Αργυρόπουλος (π.π.), 6-6 Ντάουμπε (περιφέρεια), 7-6 Καλογερόπουλος (π.π.), 7-7 Μπόουεν (π.π.), 8-7 Βλαχόπουλος (πέναλτι), 9-7 Γούβης (φουνταριστός), 10-7 Βλαχόπουλος (κόντρα), 11-7 Νικολαϊδης (φουνταριστός), 12-7 Καλογερόπουλος (π.π.), 12-8 Ντάουμπε (περιφέρεια), 13-8 Αργυρόπουλος (περιφέρεια), 13-9 Χάλοκ (π.π.), 14-9 Καλογερόπουλος (π.π.), 14-10 Μπόουεν (περιφέρεια), 15-10 Αργυρόπουλος (π.π.), 15-11 Χάλοκ (κόντρα), 16-11 Βλαχόπουλος (κόντρα).
Η εθνική είχε 6/9 με παίκτη παραπάνω, 2/2 πέναλτι, 3 γκολ από την περιφέρεια, 2 από θέση φουνταριστού και 3 στην κόντρα.
Οι ΗΠΑ είχαν 4/11 με παίκτη παραπάνω, 0/1 πέναλτι, 6 γκολ από την περιφέρεια και 1 στην κόντρα.
Με τρεις ποινές αποβλήθηκαν ο Γενηδουνιάς, 4΄45΄΄ πριν το τέλος του αγώνα και ο Μπόουεν 3΄31΄΄ πριν τη λήξη του αγώνα.
Διαιτητές: Τσβαρτ (Ολλανδία), Ομε (Γερμανία)
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 3, Σκουμπάκης, Καλογερόπουλος 3, Φουντούλης, Παπαναστασίου, Δερβίσης, Αργυρόπουλος 5, Γούβης 1, Κάκαρης, Νικολαϊδης 1, Βλαχόπουλος 3, Τζωρτζάτος
ΗΠΑ (Ντέγιαν Ουντόβισιτς): Ουάινμπεργκ, Ντοντ 1, Βάβιτς, Γκρούγουελ 1, Ντάουμπε 3, Ερχαρντ, Χάλοκ 3, Γούντχεντ, Μπόουεν 3, Στίβενσον, Φάρμερ, Ιρβινγκ, Χόλαντ
