Ένα από τα θέματα που βρίσκεται στο… τραπέζι του ποδοσφαίρου, απασχολώντας ειδικούς, παίκτες, προπονητές και φιλάθλους είναι ο αυξανόμενος αριθμός αγώνων.
Η σεζόν 2024/25 υπόσχεται να είναι ιδιαίτερα σημαντική από αυτή την άποψη, με τη νέα μορφή των διοργανώσεων συλλόγων της UEFA, το ανανεωμένο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA και διοργανώσεις όπως το EURO 2024, το Copa America 2024, οι Ολυμπιακούς Αγώνες 2024 στο Παρίσι και το Κύπελλο Εθνών Αφρικής του 2025 να διαμορφώνουν ένα απίστευτα «γεμάτο» αγωνιστικό καλαντάρι για τους ποδοσφαιριστές.
Οι παίκτες στα όριά τους
Μία σεζόν που αναμένεται να ωθήσει τους παίκτες στο απόλυτο όριο τους.
«Είναι στον ορίζοντα μία σεζόν 90 και πλέον αγώνων;» αναρωτιέται η εξειδικευμένη ιστοσελίδα football Βenchmark, σε ανάλυσή της σχετικά με το πώς μπορεί να είναι η σεζόν ενός παίκτη κατά την αγωνιστική περίοδο 2024/25 και ποιες προκλήσεις μπορεί να παρουσιάσει για τις ομάδες.
Το παράδειγμα της Μάντσεστερ Σίτι
Χαρακτηριστικό είναι το παράδειγμα της εξαιρετικά επιτυχημένης διαδρομής της Μάντσεστερ Σίτι, που αγωνίστηκε σε πολλά «μέτωπα» και κατέληξε να κατακτήσει ένα ιστορικό «τρεμπλ». Τη σεζόν 2022/23, οι «Πολίτες» θριάμβευσαν στην αγγλική Premier League, το Κύπελλο Αγγλίας και το Champions League. Επιπλέον, έφτασαν και στα προημιτελικά του League Cup και συμμετείχαν στο Community Shield, ενώ αγωνίστηκαν σε δύο φιλικά παιχνίδια στις ΗΠΑ το 2022, στο πλαίσιο της προετοιμασίας τους. Κατά συνέπεια, ο σύλλογος έπαιξε συνολικά 63 αγώνες κατά τη διάρκεια αυτής της σεζόν.
Λαμβάνοντας υπόψη ότι οι περισσότεροι από τους παίκτες του συλλόγου έλαβαν κλήσεις στις αντίστοιχες εθνικές ομάδες τους, είναι πιθανό ότι, για πολλούς από αυτούς, ο αριθμός εμφανίσεων ξεπέρασε τις 70 την περασμένη σεζόν.
Ο… εφιάλτης των 90+ αγώνων ή ένα παιχνίδι κάθε 3,9 ημέρες!
«Τι υπάρχει, όμως, από τη σεζόν 2024/2025 και μετά σχετικά με τον πιθανό αριθμό αγώνων; Ας αναλογιστούμε το σενάριο μιας ομάδας από την αγγλική Premier League να συμμετέχει στο UEFA Champions League. Για χάρη του επιχειρήματος, ας υποθέσουμε ότι η ομάδα θα αγωνιστεί επίσης στο Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA 2025» σημειώνει και συνεχίζει:
«Λαμβάνοντας υπόψη τις υποχρεώσεις της ομάδας στην Αγγλία, μπορούμε να περιμένουμε εγγυημένα 38 αγώνες στην αγγλική Premier League, τουλάχιστον έναν στο Κύπελλο Αγγλίας και τουλάχιστον έναν στο Λιγκ Καπ. Μετά την εισαγωγή της νέας μορφής του UEFA Champions League, υπάρχουν εγγυημένα 8 αγώνες στη φάση του ομίλου και, για το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA, θα υπάρχουν τουλάχιστον 3 αγώνες. Επιπλέον, θα διεξαχθούν 6 αγώνες εθνικών ομάδων στο Nations League.
Μέχρι στιγμής, συνολικά 57 αγώνες. Ας δούμε πώς θα εξελιχθεί αυτός ο αριθμός, εάν η ομάδα έχει καλή απόδοση και προκριθεί στους τελικούς κάθε διοργάνωσης.
Στην Αγγλία, στο πιο ακραίο σενάριο, παράλληλα με τους 38 αγώνες πρωταθλήματος, ο παίκτης θα συμμετάσχει σε 8 αναμετρήσεις για το Κύπελλο Αγγλίας και 6 αναμετρήσεις για το Λιγκ Καπ.
Στο Champions League, ο παίκτης θα συμμετάσχει σε συνολικά 17 αγώνες (υποθέτοντας ότι η ομάδα του δεν προκριθεί απευθείας στη φάση των «16» από τη φάση των ομίλων και επομένως θα πρέπει να παίξει στα play-off του γύρου νοκ-άουτ). Λαμβάνοντας υπόψη τους μέγιστους 7 αγώνες από το Παγκόσμιο Κύπελλο Συλλόγων της FIFA και τους 10 αγώνες από το Nations League, φτάνουμε συνολικά σε 86 αγώνες.
Ας υποθέσουμε ότι ο εν λόγω σύλλογος εμφανίστηκε θαυμάσια τη σεζόν 2023/24, θα συμμετάσχει επίσης στους αγώνες Community Shield και UEFA Super Cup. Τότε τα ματς γίνονται 88.
Αν σκεφτούμε περαιτέρω ότι οι σύλλογοι παίζουν φιλικά παιχνίδια στην αρχή της σεζόν, υποθέτοντας κατά μέσο όρο 4 αγώνες, φτάνουμε συνολικά τους 92.
Επομένως, τη σεζόν 2024/25, ένας παίκτης θα μπορούσε ενδεχομένως να παίξει έως και 92 αγώνες. Αυτό ισοδυναμεί με πιθανή εμφάνιση κάθε 3,9 ημέρες κατά τη διάρκεια 365 ημερών».
Αν και είναι πολύ απίθανο ένας παίκτης να είναι διαθέσιμος και για τους 92, αυτό το παράδειγμα εξακολουθεί να δείχνει τον υπερβολικό φόρτο εργασίας που επιβαρύνει τους παίκτες σήμερα.
Ένα τέτοιο καλαντάρι θα μπορούσε να ισχύει την επόμενη σεζόν για αρκετούς παίκτες από συλλόγους όπως -για παράδειγμα- η Μάντσεστερ Σίτι.
Και το ερώτημα που τίθεται είναι πώς θα αντιμετωπίσουν οι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι έναν τόσο μεγάλο φόρτο εργασίας;
«Λαμβάνοντας ως παράδειγμα την τρέχουσα κατάσταση ομάδων όπως η Ρεάλ Μαδρίτης ή η Λίβερπουλ, όπου βασικοί παίκτες αυτή τη σεζόν έπρεπε να μείνουν εκτός λόγω ενός ιδιαίτερα μεγάλου αριθμού τραυματισμών – συχνά με αποτέλεσμα την προώθηση παικτών νέων από τις ακαδημίες τους – εγείρει περαιτέρω ανησυχίες, με ακόμη περισσότερα παιχνίδια να έρχονται την επόμενη σεζόν».
Ρεάλ Μαδρίτης, Λίβερπουλ VS Έβερτον, Χετάφε
Στη συνέχεια γίνεται μία παράθεση των προηγούμενων έξι σεζόν της Λίβερπουλ και της Ρεάλ Μαδρίτης με αυτές άλλων συλλόγων από τα εγχώρια πρωταθλήματά τους – Έβερτον και Χετάφε- που δεν παίζουν τόσο συχνά σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις συλλόγων.
«Από την έναρξη της σεζόν 2018/2019, τόσο η Λίβερπουλ όσο και η Ρεάλ Μαδρίτης συμμετέχουν σε διοργανώσεις της UEFA κάθε χρόνο: η Ρεάλ Μαδρίτης συμμετέχει σταθερά στο Champions League, ενώ η Λίβερπουλ έχει εμφανιστεί τις τελευταίες 5 σεζόν στο Champions League και αγωνίζεται φέτος στο Europa League. Επιπλέον, οι σύλλογοι βρέθηκαν αντιμέτωποι στον τελικό του Champions League 2021/2022.
Αν αθροίσουμε όλους τους επίσημους αγώνες από τη σεζόν 2018/2019, συμπεριλαμβανομένων των υπολοίπων για τη φετινή σεζόν, θα δούμε ότι ο αγγλικός σύλλογος θα έχει παίξει 336 αγώνες κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ενώ ο ισπανικός σύλλογος θα έχει παίξει 329. Και στις δύο περιπτώσεις, θα μπορούσαν να υπάρξουν επιπλέον 3 αγώνες, εάν φτάσουν στους τελικούς του Champions League ή του Europa League.
Εξετάζοντας την ίδια περίοδο, παρατηρούμε ότι η Έβερτον έπαιξε 261 αγώνες, ενώ η Χετάφε 256. Τα χαμηλότερα νούμερα σε σχέση με τη Λίβερπουλ και τη Ρεάλ Μαδρίτης αποδίδονται ξεκάθαρα στην απουσία σταθερής συμμετοχής στις διοργανώσεις της UEFA. Κατά την υπό εξέταση περίοδο, η Έβερτον δεν συμμετείχε σε καμία διοργάνωση της UEFA, ενώ η Χετάφε έπαιξε συνολικά 9 αγώνες στο Europa League» αναφέρεται χαρακτηριστικά.
Εκτός από τον αριθμό των αγώνων, εξετάζεται επίσης η πτυχή των ταξιδιών και η επιβάρυνση των συνεχόμενων αγώνων. Ενώ παίκτες από την Έβερτον και τη Χετάφε έπαιξαν σχεδόν το 100% των αγώνων τους στο εσωτερικό, παίκτες από τη Λίβερπουλ και τη Ρεάλ Μαδρίτης ταξίδεψαν στο εξωτερικό για διεθνείς αγώνες, μειώνοντας έτσι τον διαθέσιμο χρόνο για αποθεραπεία.
Ο «άφθαρτος» Μπρούνο Φερνάντες
Πώς, όμως, θα επηρεάσει ένα «γεμάτο» αγωνιστικό πρόγραμμα έναν κορυφαίο παίκτη; Μεταξύ 16 Ιουλίου 2018 (τέλος Παγκοσμίου Κυπέλλου FIFA 2018) και 25 Φεβρουαρίου 2024, ο Μπρούνο Φερνάντες (Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ/Πορτογαλία) είναι ουσιαστικά «άφθαρτος», αφού έχει παίξει συνολικά 372 αγώνες και 32.779 λεπτά κατά τη διάρκεια της περιόδου που αναλύθηκε.
Σίγουρα μπορεί να θεωρήσει τον εαυτό του κάπως τυχερό που απέφυγε τραυματισμούς σε όλη την καριέρα του, παρά το γεγονός ότι εμφανίστηκε σχεδόν σε κάθε αγώνα τόσο για τους συλλόγους του, όσο και για την εθνική ομάδα της Πορτογαλίας. Λίγοι κορυφαίοι παίκτες μπορούν να διεκδικήσουν τέτοια ανθεκτικότητα υπό πίεση, καθώς οι τραυματισμοί διαφορετικού βαθμού είναι συνηθισμένοι με τέτοιο φόρτο εργασίας.
