Αν και δυσκολεύτηκε πολύ περισσότερο του αναμενομένου, η εθνική υδατοσφαίρισης των ανδρών επικράτησε 11-8 της Ρουμανίας και κατέλαβε την πέμπτη θέση στην τελική φάση του World Cup, που ολοκληρώθηκε τα ξημερώματα στο Λος Αντζελες.
Το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα βρέθηκε να χάνει 5-2 στο ημίχρονο, αλλά στη συνέχεια βελτίωσε την απόδοσή του, πήρε τη νίκη και πλέον στρέφει στην προσοχή του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, που αρχίζει σε δύο εβδομάδες στη Φουκουόκα.
Η ελληνική ομάδα πραγματοποίησε κακή εμφάνιση στο πρώτο μισό του αγώνα, σε άμυνα και επίθεση, και έδωσε την ευκαιρία στη Ρουμανία να ελέγξει το ρυθμό του ματς και να προηγηθεί 4-1 και 5-2.
Στο τρίτο οκτάλεπτο, ένα σερί 3-0 έφερε το ματς στα ίσια (5-5) και στο ξεκίνημα της τελευταίας περιόδου ο Γενηδουνιάς έδωσε για πρώτη φορά προβάδιμα στην εθνική (7-6).
Οι Ρουμάνοι δεν παράτησαν το ματς και ισοφαρισαν δύο φορές, με τις δύο ομάδες να μπαίνουν ισόπαλες στο τελευταίο τρίλεπτο. Εκεί, ο Γενηδουνιάς με πέναλτι «έγραψε» το 9-8, ο Παπαναστασίου με σουτ από την περιφέρεια ανέβασε τη διαφορά στα δύο γκολ και ο Νικολαϊδης με παίκτη παραπάνω διαμόρφωσε το τελικό 11-8.
Τα οκτάλεπτα: 1-2, 1-3, 4-1, 5-2
Διαιτητές: Ράκοβιτς (Σερβία), Κουν (Ουγγαρία)
Οι συνθέσεις:
ΕΛΛΑΔΑ (Θοδωρής Βλάχος): Ζερδεβάς, Γενηδουνιάς 4, Σκουμπάκης 1, Καλογερόπουλος 1, Φουντούλης, Παπαναστασίου 2, Δερβίσης, Αργυρόπουλος, Νικολαϊδης 2, Κάκαρης 1, Αλαφραγκής, Χαλυβόπουλος, Τζωρτζάτος
ΡΟΥΜΑΝΙΑ (Μπόγκνταν Ρατ): Τικ, Νεάμτου 1, Λουτέσκου, Φουλέα 2, Τέπελους, Πριοτεάσα 1, Ντίνκα, Αντίπα, Κολοντρόβσκι 2, Γκεοργκέσκου 1, Ιουντεάν 1, Βάντσικ, Ντραγκουσίν
Το χρυσό μετάλλιο του World Cup κατέκτησε η Ισπανία, η οποία στον τελικό έκανε επίδειξη δύναμης, νικώντας 10-4 την Ιταλία. Η τρομερή άμυνα, με τον Ουνάι Αγκίρε να κάνει 11 αποκρούσεις σε 15 σουτ, έβαλε τα θεμέλια για τη νίκη των Ιβήρων και οι Αλβαρο Γρανάδος (4 γκολ) και Φελίπε Περόνε (3) ανέλαβαν τα… υπόλοιπα.
Την τρίτη θέση πήραν οι ΗΠΑ, που επικράτησαν 14-13 της Ουγγαρίας χάρη σε γκολ του Μπεν Χάλοκ, 40 δευτερόλεπτα πριν τη λήξη. Οι Αμερικανοί έδειξαν πολύ δυνατοί σε αυτή τη διοργάνωση και αυτό αποτελεί «καμπανάκι» για την εθνική, που θα τους αντιμετωπίσει στην Α΄ φάση του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος.
Συνοπτικά τα αποτελέσματα της τελικής φάσης του World Cup:
ΠΡΟΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ
Γερμανία-Ισπανία 9-18
Ιταλία-Ρουμανία 20-2
Ουγγαρία-ΕΛΛΑΔΑ 6-4
Σερβία-ΗΠΑ 9-10
ΑΓΩΝΕΣ ΚΑΤΑΤΑΞΗΣ
Γερμανία-ΕΛΛΑΔΑ 6-19
Ρουμανία-Σερβία 17-14
ΗΜΙΤΕΛΙΚΟΙ
Ισπανία-Ουγγαρία 10-8
Ιταλία-ΗΠΑ 15-12
ΘΕΣΕΙΣ 7-8
Γερμανία-Σερβία 8-15
ΘΕΣΕΙΣ 5-6
ΕΛΛΑΔΑ-Ρουμανία 11-8
«ΜΙΚΡΟΣ» ΤΕΛΙΚΟΣ
Ουγγαρία-ΗΠΑ 13-14
ΤΕΛΙΚΟΣ
Ισπανία-Ιταλία 10-4
Βλάχος: «Το πραγματικό μας πρόσωπο στη Φουκουόκα»
Με την πέμπτη θέση της κατάταξης και αρκετά χρήσιμα συμπεράσματα (αλλά και στοιχεία προβληματισμού), επιστρέφει η εθνική υδατοσφαίρισης ανδρών από το Λος Αντζελες και την τελική φάση του World Cup. Η ελληνική ομάδα, που αγωνίστηκε στις ΗΠΑ χωρίς τον Άγγελο Βλαχόπουλο, πλήρωσε την επιθετική δυστοκία της και τα λάθη στον κρίσιμο προημιτελικό με την Ουγγαρία (όπου ηττήθηκε με 6-4), ενώ στους αγώνες κατάταξης νίκησε πολύ εύκολα τη Γερμανία (19-6) και πολύ δύσκολα τη Ρουμανία (11-8, ενώ έχανε 5-2 στο ημίχρονο).
«Δεν χρειάστηκε να τους πω τίποτα, γιατί συνειδητοποίησαν ότι δεν είναι αυτό το στιλ παιχνιδιού μας και είμαστε πολύ καλύτεροι από τότε που ξεκινήσαμε να παίζουμε. Αντίθετα, τους προκάλεσα να αλλάξουν νοοτροπία και να πάρουν τον έλεγχο του αγώνα, για να κάνουμε τη Ρουμανία να παίξει με τον δικό μας ρυθμό» απάντησε ο Θοδωρής Βλάχος, όταν ρωτήθηκε τι άλλαξε μετά το ημίχρονο του τελευταίου αγώνα. «Η Ρουμανία απέδειξε ότι είναι μεγάλος ανταγωνιστής κερδίζοντας τη Σερβία και απέναντί μας πίστεψε ότι μπορούσε να μας κερδίσει, οπότε ήταν πολύ σημαντικό να πάρουμε τον έλεγχο του παιχνιδιού. Αυτός ο αγώνας ήταν τέλεια προπόνηση για το μυαλό μας και μεγάλο μάθημα για τη συμπεριφορά μας, ότι πρέπει να σέβεσαι κάθε αντίπαλο που παίζεις» πρόσθεσε με έμφαση ο ομοσπονδιακός τεχνικός.
Σε ό,τι αφορά τη γενικότερη παρουσία της ελληνικής ομάδας στο Λος Άντζελες, ο Βλάχος τόνισε: «Ξέραμε ότι θα παίξουμε τρία δύσκολα ματς και το πρώτο θα ήταν το πιο σημαντικό για να μπούμε στις τέσσερις πρώτες ομάδες. Νομίζω ότι παίξαμε τρία εξαιρετικά δεκάλεπτα εναντίον της Ουγγαρίας, αλλά κάναμε πάρα πολλά λάθη στο τέταρτο οκτάλεπτο, που της επέτρεψαν να κερδίσει τον αγώνα. Γενικά, όλες οι ομάδες δεν είναι στην καλύτερη κατάσταση, αλλά είμαι ικανοποιημένος με την απόδοσή μας στο τέλος και θα δείξουμε το πραγματικό μας πρόσωπο στη Φουκουόκα».
Από πλευράς του, ο Ντίνος Γενηδουνιάς δήλωσε: «Είχαμε ένα χαλαρό ξεκίνημα στο παιχνίδι, αλλά αυτό που έκανε τη διαφορά στο δεύτερο ημίχρονο ήταν ότι μπορέσαμε να βγούμε στην αντεπίθεση και να πετύχουμε μερικά εύκολα γκολ. Οι Ρουμάνοι έπαιξαν μερικές καταπληκτικές άμυνες από νωρίς, αλλά είμαστε μια ομάδα πολύ υψηλότερης ποιότητας και η επίθεσή μας ήταν σε θέση να ελέγξει πραγματικά το παιχνίδι. Επίσης, αλλάξαμε την άμυνά μας για να δώσουμε πραγματικά στον εαυτό μας αυτές τις ευκαιρίες αντεπίθεσης. Ήταν σίγουρα ένα σπουδαίο τουρνουά προετοιμασίας για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Θέλαμε φυσικά να βρεθούμε στον τελικό, αλλά ο πρώτος αγώνας μας με την Ουγγαρία δεν πήγε όπως θα θέλαμε. Ωστόσο, κάθε επίσημος αγώνας είναι μεγάλη προετοιμασία και αυτό το τουρνουά μας έδωσε αρκετές από αυτές τις ευκαιρίες. Έχουμε άλλες δύο εβδομάδες προπόνησης και χρόνο για να επικεντρωθούμε στον πιο σημαντικό στόχο μας αυτό το καλοκαίρι, που είναι η κατάκτηση του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος στη Φουκουόκα».
