Πιο παθιασμένη και ψύχραιμη στις τελευταίες κρίσιμες φάσεις, η ΑΕΚ πέτυχε μεγάλη νίκη με 77-73 επί του Παναθηναϊκού στο κλειστό των Ανω Λιοσίων, στο ντέρμπι της 20ης αγωνιστικής της Basket League, υποχρεώνοντας τους «πράσινους» στην τρίτη διαδοχική ήττα τους στο πρωτάθλημα.
Αυτή η επιτυχία ήταν η τρίτη συνεχόμενη για την Ένωση και τη φέρνει πιο κοντά στην τετράδα της κανονικής περιόδου και το πλεονέκτημα έδρας για τον πρώτο γύρο των πλέι-οφ.
Ο Ακίλ Μίτσελ με 17 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ των νικητών, με τους Γιάνκοβιτς, Λεμάρ να είναι καθοριστικοί στο φινάλε. Μπέικον (22π., 9ρ.) και Γκριγκόνις (17π.) ήταν οι καλύτεροι, αλλά και οι… μοιραίοι για το «τριφύλλι».
Τα δεκάλεπτα: 15-19, 37-34, 60-56, 77-73
Το ματς:
Η ΑΕΚ ξεκίνησε με τον αγώνα με τους Φλιώνη, Γιάνκοβιτς, Μάιλς, Παπαδάκη και Μίτσελ, ενώ ο Παναθηναϊκός είχε στην αρχική του πεντάδα τους Πάρις Λι, Παπαγιάννη, Γουίλιαμς, Μπέικον και Γκριγκόνις. Οι «πράσινοι» μπήκαν πολύ δυναμικά στο παρκέ με αποτέλεσμα να προηγηθούν γρήγορα με 6-0, χτυπώντας στο «ζωγραφιστό» με τους Παπαγιάννη και Γουίλιαμς.
Η ΑΕΚ βρήκε τους πρώτους της πόντους μετά από τρία λεπτά αγώνα, ωστόσο, τα τρίποντα των Παπαγιάννη και Λι ανέβασαν τη διαφορά στο +7 για τους «πράσινους» (7-14) στο πεντάλεπτο. Η είσοδος των Οριόλα και Ξανθόπουλου έδωσαν επιθετική «πνοή» στους γηπεδούχους, οι οποίοι μείωσαν σταδιακά τη διαφορά, με το πρώτο δεκάλεπτο να ολοκληρώνεται με σκορ 19-15 υπέρ του «τριφυλλιού».
Με τους Γκριγκόνις και Γκουντάιτιτς να συνδέονται με το αντίπαλο καλάθι, η ομάδα του Χρήστου Σερέλη ανέβασε τη διαφορά για πρώτη φορά στο +9 (15-24) στις αρχές της δεύτερης περιόδου. Και ενώ όλα έδειχνα πως ο Παναθηναϊκός έχει το μομέντουμ και πάει να «χτίσει» μια διαφορά, ήρθε η αγωνιστική «έκρηξη» της ΑΕΚ, η οποία με ένα εντυπωσιακό σερί 10-0 δια… χειρός Μίτσελ, Μάιλς, Γιάνκοβιτς και Λεμάρ πέρασε για πρώτη φορά μπροστά με σκορ 25-24 στο 14′!
Έκτοτε, και μέχρι τα τέλη του δεκαλέπτου, οι δύο ομάδες συμβάδιζαν στο σκορ, με το προβάδισμα να αλλάζει συνεχώς χέρια. Δύο μαζεμένα τρίποντα του Μπέικον έφεραν τον Παναθηναϊκό μπροστά με 34-33, για να έρθουν οι Μάιλς και Γιάνκοβιτς στο τελευταίο λεπτό και με τέσσερις πόντους να στείλουν την «Ένωση» στα αποδυτήρια με ένα +3 για το 37-34 του ημιχρόνου.
Μετά από την ανάπαυλα, ο Παναθηναϊκός ανέκαμψε, κυρίως γιατί βρήκε πόντους από την περιφέρεια. Ο Πάρις Λι και ο Μάριους Γκριγκόνις ήταν αυτοί που κουβάλησαν την ομάδα του Χρήστου Σερέλη για την ανατροπή και το +1 (44-45 στο 24′), το οποίο όμως δεν διατηρήθηκε επί μακρώ.
Ο Ακίλ Μίτσελ κέρδισε τις περισσότερες μονομαχίες κοντά στο καλάθι, ο Βασίλης Ξανθόπουλος (ήρθε από τον πάγκο) καθοδήγησε εξαιρετικά το επιθετικό παιχνίδι της ΑΕΚ και κάπως έτσι, οι γηπεδούχοι μετέτρεψαν το -2 (46-48 στο 25′) σε +8 (58-50 στο 28′) μέσα σε περίπου τρία λεπτά. Αν δεν υπήρχε μάλιστα η αντίδραση του Ντουέιν Μπέικον με 2/2 τρίποντα εντός μερικών δευτερολέπτων, τότε το +4 (60-56) της ΑΕΚ στο φινάλε της τρίτης περιόδου θα μπορούσε κάλλιστα να είναι μεγαλύτερο.
Ο επιθετικός οίστρος του Ντουέιν Μπέικον συνεχίστηκε στο πρώτο μισό της τέταρτης περιόδου, τόσο για δύο όσο και για τρεις. Η άμυνα της ΑΕΚ αδυνατούσε να τον περιορίσει στις προσωπικές φάσεις, σε τέτοιο βαθμό που σχεδόν μόνος του κουβάλησε την ομάδα του Χρήστου Σερέλη για το +5 (60-65 το 33′).
Από εκεί και πέρα, το παιχνίδι κρεμόταν σε μια κλωστή, από την άποψη πως σχεδόν σε κάθε κατοχή το προβάδισμα άλλαζε χέρια. Με το παιχνίδι στο “Χ” κι ένα λεπτό για το τέλος, ήταν σαφές πως ο Παναθηναϊκός ήταν αυτός που είχε τη μεγαλύτερη πίεση. Όταν μάλιστα ο Δημήτρης Φλιώνης σκόραρε με λέι απ στο τέλος του χρόνου επίθεσης για το +2 (75-73) στα 28.6” τα πράγματα έγιναν ακόμη πιο δύσκολα για τον Παναθηναϊκό.
Οι δύο χαμένες βολές του Μάριους Γκριγκόνις και η τραβηγμένη επιλογή του Ντουέιν Μπέικον αμέσως μετά καταδίκασαν τους πράσινους στην τρίτη σερί ήττα, με τις 2/2 βολές του Αϊζέια Μάιλς λίγο πριν από το τέλος να υπογράφουν απλά τον θρίαμβο της Ένωσης.
Διαιτητές: Πουρσανίδης, Σταματόπουλος, Τηγάνης
ΑΕΚ (Ηλίας Καντζούρης): Φλιώνης 2, Γιάνκοβιτς 14 (2), Μάιλς 14 (1τρ., 6ρ.), Παπαδάκης 3 (1), Μίτσελ 17 (1τρ., 6ρ.), Λεμάρ 14 (2), Κόνιαρης, Ξανθόπουλος 7 (1), Οριόλα 2, Γόντικας, Μάντσεν 4
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Χρήστος Σερέλης): Λι 8 (2), Παπαγιάννης 11 (1), Ουίλιαμς 4, Μπέικον 22 (6τρ., 9ρ.), Γκριγκόνις 17 (3), Π. Καλαϊτζάκης 3 (1), Μποχωρίδης, Γ. Καλαϊτζάκης, Μαντζούκας 2, Γκουντάιτις 6
