Η… κατάρα της πρώτης θέσης της κανονικής περιόδου… «έπιασε» και στο Κάουνας, όπου ο Ολυμπιακός ηττήθηκε με 79-78 από τη Ρεάλ Μαδρίτης, στον τελικό του φάιναλ φορ της Euroleague. H ομάδα του Πειραιά δεν κατάφερε να στεφθεί πρωταθλήτρια Ευρώπης για 4η φορά στην Ιστορία της, δέκα χρόνια από την τελευταία φορά (Λονδίνο 2013). Στον Γιώργο Μπαρτζώκα και στους παίκτες του είπαν «όχι» η πολυνίκης Ρεάλ Μαδρίτης που αύξησε σε 11 τα τρόπαιά της πέντε χρόνια μετά το τελευταίο (2018), ο Σέρχιο Γιουλ που πέτυχε το νικητήριο καλάθι και πρώτους πόντους του στο ματς στα 3΄΄ πριν τη λήξη, ο Σέρχιο Ροντρίγκεθ μεε 15 πόντους και 9 ασίστ και ο ΜVP του φάιναλ φορ Έντι Ταβάρες με 13 πόντους και 10 ριμπάουντ. Συμβολή στη νίκη της ισπανικής ομάδας επί του Ολυμπιακού στον τελικό είχε ο Μάριο Χεζόνια με 12 πόντους και ο Φαμπιάν Κοζέρ με 11 (3/5 τρίποντα). Με τον χρόνο «δαμόκλειο σπάθη» πάνω από το… κεφάλι του Ολυμπιακού πλεον, ο Κώστας Σλούκας πήρε το τελευταίο σουτ στα 2΄΄ αλλά ήταν άστοχος αυτή τη φορά.
Ο Ολυμπιακός είχε προσπεράσει με +12 (24-12) πραγματοποιώντας ιδανικό ξεκίνημα με τρίποντα από Κέιναν και Παπανικολάου, αλλά η Ρεάλ Μαδρίτης επέβαλε τον ρυθμό της στη 2η περίοδο προσπέρασε με +5 (40-45) και μετά το 45-45 του ημιχρόνου, το ματς ήταν… θρίλερ. Αν και ο Ολυμπιακός προηγήθηκε με _6 (78-72) στα 2:13΄΄ πριν τη λήξη, από δίποντο του Κέιναν, ο Σέρχιο Ροντρίγκεθ απάντησε με 5 δικούς του πόντους (78-77) και ο Γιουλ έγινε «δήμιος» του Ολυμπιακού. Ο MVP της σεζόν Σάσα Βεζένκοφ ήταν εξαιρετικός με 29 πόντους και 9 ριμπάουντ από πλευράς Ολυμπιακού, ενώ ο Αϊζάια Κέιναν σημείωσε 21 πόντους με 5/6 τρίποντα. Ο ΜακΚίσικ είχε 14 πόντους.
Η Ρεάλ Μαδρίτης έγινε η πρώτη ισπανική ομάδα που κατακτά το τρόπαιο μετά από νίκη της σε clasico στον ημιτελικό της διοργάνωσης. Στους πέντε ημιτελικούς που είχαν προηγηθεί ανάμεσα σε Μπαρτσελόνα και Ρεάλ Μαδρίτης στη Euroleague, ποτέ ξανά δεν είχε κτακτήσει τον τίτλο η νικήτρια.
Τα δεκάλεπτα: 24-17, 45-45, 63-59, 78-79
Το ματς:
Με τους Φαλ, Βεζένκοφ, Παπανικολάου, Κάναν και Γουόκαπ ξεκίνησε ο Ολυμπιακός. Καλό ρυθμό από νωρίς είχε η αναμέτρηση με τους «ερυθρόλευκους» να μπαίνουν καλά στα σουτ έξω από τα 6,75μ. και τις δύο ομάδες να ήταν μαζί (9-9), στα πρώτα τρία λεπτά. Στη συνέχεια, οι Πειραιώτες έσφιξαν αμυντικά και βρίσκοντας καλάθια στο ανοικτό γήπεδο με Βεζένκοφ και Κάναν έτρεξαν επιμέρους σκορ 10-0, για το +9 (19-10), στο 6’. Ακολούθως χρεώθηκαν με δύο φάουλ Φαλ και Μπολομπόι, μένοντας εκτός ματς, με τους Παπανικολάου και Βεζένκοφ να αντιδρούν και να στέλνουν την ομάδα του Πειραιά στο +12 (24-12), στο 8’. Ωστόσο, στον εναπομείναντα χρόνο η επίθεση «κόλλησε» με τη «βασίλισσα» να κλείνει την πρώτη περίοδο με σερί 5-0 (24-17).
Ο Ολυμπιακός διατηρούσε το προβάδισμά του (29-24) στα πρώτα δύο λεπτά της δεύτερης περιόδου. Στη συνέχεια, οι «ερυθρόλευκοι» έχασαν αρκετά αμυντικά ριμπάουντ με τους Ροντρίγκεθ και Χεζόνια να δίνουν το προβάδισμα στη Ρεάλ με σερί 7-0 (29-31), στο 14’. Η απάντηση των «ερυθρόλευκων» ήρθε με τον ΜακΚίσικ για το δικό τους προβάδισμα (36-34), όμως στη συνέχεια εξακολουθούσαν να χάνουν τα ριμπάουντ και με τους Ισπανούς να βρίσκουν ρυθμό στην περιφέρεια όχι μόνο πέρασαν ξανά μπροστά, αλλά έφτασαν ακόμη και στο +5 (40-45), στο 17’. Ωστόσο, στα τελευταία λεπτά η άμυνα ήταν εκείνη που κράτησε τον Ολυμπιακό με τους Βεζένκοφ και ΜακΚίσικ να διαμορφώνουν το 45-45 του πρώτου ημιχρόνου.
Ο τρόπος με τον οποίο ο Ολυμπιακός άνοιξε το β’ μέρος, ήταν καθηλωτικός. Ο Κάναν έπαιξε απίθανο μπάσκετ, η μπάλα κυκλοφόρησε άριστα, ο Αμερικανός σκόραρε κατά ριπάς κι αν ο Βεζένκοβ ήταν πιο αποτελεσματικός, το 57-52 στο 26′ θα ήταν πιο βαρύ για τη Ρεάλ. Απλώς οι Πειραιώτες δεν είχαν άλλον πέρα από τους δύο καλούς τους σκόρερ σε καλή βραδιά στο εκτελεστικό κομμάτι, μέχρι ο ΜακΚίσικ να δώσει ξανά ώθηση και το 63-59 της τρίτης περιόδου να κρατήσει την ομάδα του Μπαρτζώκα όρθια.
Ο Βεζένκοβ έβαλε πέντε σερί στην έναρξη της τέταρτης περιόδου για να γράψει το 68-61 στο 32′, έβαλε και τρελό τρίποντο για το 74-67 από τη γωνία και σε τέλος επίθεσης. Μία τεχνική στον πάγκο της Ρεάλ οδήγησε σε 2/3 βολές των Βεζένκοβ – Κάναν για το 76-70 στο 37′, με τον Αμερικανό να σκοράρει δίποντο από πλάγια θέση για το 78-72. Ο στόχος να πάει η διαφορά στις τρεις κατοχές ήταν δύσκολος, όμως ο Κάναν κέρδισε κατοχή με deflection σε διείσδυση του Ταβάρες και στο 1:28 ο Ολυμπιακός άγγιζε το όνειρο.
Η Ρεάλ με τρίποντο του Ροντρίγκεθ και με δίποντο του Γιουλ πάνω στον απλωμένο Φαλ πέρασε μπροστά (78-79 στα 3.2″), ο Ολυμπιακός είχε την τελευταία κατοχή και ο Μπαρτζώκας κάλεσε timeout. Ο Γουόκαπ πήγε στην επαναφορά, ο Σλούκας πήρε τη μπάλα, εκτέλεσε υπό ασφυκτική πίεση, αστόχησε και η Ρεάλ Μαδρίτης κατέκτησε τη EuroLeague.
Διαιτητές: Πουκλ (Σλοβενία), Βίλιους (Λιθουανία), Ντιφαλά (Γαλλία)
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ (Γιώργος Μπαρτζώκας): Ουόκαπ, Κέιναν 21 (5), Λαρεντζάκης, Φαλ, Σλούκας 6 (1), Βεζένκοφ 29 (2), Παπανικολάου 6 (2), Μπόλομποϊ 2, Μπλακ, ΜακΚίσικ 14 (2)
ΡΕΑΛ ΜΑΔΡΙΤΗΣ (Τσους Ματέο): Ουίλιαμς-Γκος 9 (1), Κοζέρ 11 (3), Ράντολφ 3 (1), Φερνάντεθ 3, Χανγκά 2, Χεζόνια 12 (2), Ροντρίγκεθ 15 (2), Ταβάρες 13, Γιουλ 2, Εντιαγέ 3 (1), Μούσα 6 (2)
