Ο Απόστολος Χρήστου είναι ο τέταρτος Ελληνας κολυμβητής που αναδεικνύεται πρωταθλητής Ευρώπης. Σε έναν συγκλονιστικό τελικό στα 50μ. ύπτιο στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα της Ρώμης, ο αθλητής του Ολυμπιακού νίκησε κυριολεκτικά στην τελευταία χεριά τον μεγάλο του αντίπαλο, τον Ιταλό Τόμας Τσέκον, και με 24.36 κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο, σημειώνοντας μάλιστα και πανελλήνιο ρεκόρ (24.39 είχε κάνει στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Βουδαπέστης, στις 24 Ιουνίου).
Έτσι, μετά από τρία διαδοχικά χάλκινα μετάλλια στα 100μ. ύπτιο, ο Χρήστου καταφέρνει -στο θεωρητικά όχι τόσο καλό του αγώνισμα- να ανέβει στην κορυφή. Είναι μάλιστα ο δεύτερος Ελληνας, μετά τον Αρη Γρηγοριάδη (2008 στο Αϊντχόφεν), που κερδίζει τον ευρωπαϊκό τίτλο στα 50μ. ύπτιο. Ο παλαίμαχος Θεσσαλονικιός κολυμβητής του Αρη είχε πάρει χρυσό και στα 100μ. ύπτιο το 2012, ενώ ο Ανδρέας Βαζαίος είχε αναδειχθεί πρωταθλητής Ευρώπης το 2016, στα 200μ. μικτή ατομική, και η Αννα Ντουντουνάκη ανέβηκε στο πρώτο σκαλί του βάθρου των 100μ. πεταλούδα, πέρυσι στη Βουδαπέστη.
Ο Τσέκον, ο οποίος μέχρι την τελευταία χεριά φαινόταν να έχει το «πάνω χέρι» στην κούρσα, τερμάτισε δεύτερος σε 24.40 και πλέον περιμένει τα 100μ. (που αρχίζουν αύριο, ο τελικός την Τετάρτη) για να πάρει… ρεβάνς από τον Ελληνα πρωταθλητή. Την τρίτη θέση πήρε ο Γερμανός Ολε Μπράουνσβαϊχ με 24.68.
Τον πρωταθλητή Ευρώπης στα 50μ. ύπτιο συνεχάρησαν τόσο ο υφυπουργός Αθλητισμού Λευτέρης Αυγενάκης όσο και ο γενικός γραμματέας Αθλητισμού Γιώργος Μαυρωτάς.
Τα αποτελέσματα του τελικού στα 50μ. ύπτιο ανδρών:
1. Απόστολος Χρήστου (ΕΛΛΑΔΑ) 24.36
2. Τόμας Τσέκον (Ιταλία) 24.40
3. Ολε Μπράουνσβαϊχ (Γερμανία) 24.68
4. Μίκαελ Λεϊτρόφσκι (Ισραήλ) 24.75
5. Μικέλε Λαμπέρτι (Ιταλία) 24.85
6. Κάσπερ Στοκόβσκι (Πολωνία) 24.99
7. Γιοάν Εντόι Μπρουάρ (Γαλλία) 25.06
8. Τόμας Πολέβκα (Πολωνία) 25.08
Χρήστου: «Ένα όνειρο που κυνηγάω χρόνια»
Σε πελάγη ευτυχίας έπλεε ο Απόστολος Χρήστου, μετά την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στα 50μ. ύπτιο, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα υγρού στίβου της Ρώμης. Ο Χρήστου αυτή τη φορά έβγαλε τον αληθινό εαυτό του στον τελικό και πέτυχε αυτό που δεν κατάφερνε καιρό, όπως εξήγησε και ο ίδιος.
«Είναι ένα όνειρο που κυνηγάω χρόνια. Το 2016 ήταν ο πρώτος ημιτελικός σε Ευρωπαϊκό ανδρών και τώρα ήρθε το χρυσό. Ήταν τρομερή ατμόσφαιρα πριν μπούμε και ήταν πολύ ωραίος αγώνας. Τον ευχαριστήθηκα. Όλα έγιναν μόνα τους. Ήταν παρόμοιος αγώνας με το χθεσινό στα ημιτελικά. Πήγαινα για πανελλήνιο ρεκόρ και είμαι πολύ ευχαριστημένος. Περίμενα πολλά χρόνια για να ακούσω τον Εθνικό Ύμνο,» δήλωσε ο Απόστολος Χρήστου.
Εν συνεχεία αφιέρωσε το χρυσό μετάλλιο που κατέκτησε στον προπονητή του, Παναγιώτη Βελέντζα, λέγοντας: «Είναι το καλύτερο δώρο για όλα αυτά τα χρόνια που είναι δίπλα μου. Έχω στήριξη από μία ομάδα ανθρώπων και σε όλους αξίζουν πολλά συγχαρητήρια για όσα έχουν πετύχει».
Πέμπτη η Ντουντουνάκη στα 100μ. πεταλούδα
Την πέμπτη θέση κατέλαβε η Άννα Ντουντουνάκη στον τελικό των 100μ. πεταλούδα, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κολύμβησης της Ρώμης. Η περσινή πρωταθλήτρια Ευρώπης έκανε ένα καλό πρώτο 50άρι και γύρισε τρίτη, αλλά μετά τα 70μ. υποχώρησε και τερμάτισε σε 57.91, μένοντας αρκετά μακριά από τις θέσεις του βάθρου, που «έκλεισε» στο 57.27. Σε κάθε περίπτωση, η Χανιώτισσα πρωταθλήτρια ολοκλήρωσε με ακόμη έναν τελικό μία δύσκολη και απαιτητική χρονιά (υπενθυμίζεται ότι ήταν τέταρτη στα 50μ. πεταλούδα στην ίδια διοργάνωση, ενώ μετείχε στον τελικό και με την ομάδα 4Χ100μ. μικτή ομαδική mixed).
Μπορεί η Σάρα Σιέστρεμ να άφησε τα 100μ. πεταλούδα στη φετινή διοργάνωση, ο τίτλος της πρωταθλήτριας Ευρώπης επέστρεψε όμως στη Σουηδία χάρη στη Λουίζ Χάνσον, η οποία με χρόνο 56.66 πήρε το χρυσό μετάλλιο, μπροστά από τη Μαρί Γουατέλ. Η Γαλλίδα, που πέρυσι στη Βουδαπέστη είχε μοιραστεί με την Ντουντουνάκη την πρώτη θέση, δεν κατάφερε να υπερασπιστεί τον τίτλο της -αν και ήταν το φαβορί-, μένοντας δεύτερη με 56.80. Η Λάνα Πούνταρ με 57.27 πήρε την τρίτη θέση και χάρισε στη Βοσνία/Ερζεγοβίνη το πρώτο μετάλλιο της ιστορίας της σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.
Όγδοος ο Μάρκος στα 200μ. ελεύθερο, παγκόσμιο ρεκόρ εφήβων ο Ποποβίτσι
Η κούραση από τις συνεχόμενες κούρσες «λύγισε» τον Δημήτρη Μάρκο, που δεν κατάφερε να «βγάλει» το χρόνο που ήθελε στον τελικό των 200μ. ελεύθερο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος κολύμβησης της Ρώμης. Ο Ελληνας πρωταθλητής έμεινε στην όγδοη θέση με 1:48.05, περίπου ένα δευτερόλεπτο πάνω από το ατομικό ρεκόρ (1:47.12) που είχε πετύχει στον χθεσινό (14/8) ημιτελικό. Ο 21χρονος κολυμβητής «πλήρωσε» ίσως την επιλογή του να αγωνιστεί κανονικά το πρωί στα προκριματικά των 1.500μ., ακόμη όμως κι αν επαναλάμβανε τη χθεσινή επίδοση, δεν θα απέφευγε την τελευταία θέση του τελικού.
Ο μεγάλος πρωταγωνιστής των αγώνων, ο Ρουμάνος Νταβίντ Ποποβίτσι, κατέκτησε το δεύτερο χρυσό του μετάλλιο, αν και αυτή τη φορά… περιορίστηκε σε ένα παγκόσμιο ρεκόρ εφήβων με 1:42.97 (είναι παράλληλα και ρεκόρ αγώνων), βελτιώνοντας το 1:43.21 που είχε κάνει στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Βουδαπέστης. Δεύτερος ήταν ο Ελβετός Αντόνιο Τζάκοβιτς με 1:45.60 και τρίτος ο Αυστριακός Φέλιξ Αουμπεκ με 1:45.89, με χαρακτηριστικό στοιχείο ότι καμία από τις τρεις χώρες που εκπροσωπήθηκαν στο βάθρο, δεν είχε ξανακερδίσει μετάλλιο σε αυτό το αγώνισμα!
